ノンカフェイン・カフェインレス・デカフェの違いとは？

オフィスコーヒーとして導入するコーヒーの種類を検討する際、あらかじめ「ノンカフェイン」・「カフェインレス」・「デカフェ」といった用語の違いを把握しておくことも大切です。このページでは、それぞれのコーヒーや飲料の特性について解説しています。

そもそも「カフェイン」とは？

カフェインはアルカロイドと呼ばれる有機化合物の1種であり、コーヒー（coffee）から単離されたことから「caffeine（カフェイン）」と呼ばれるようになりました。

カフェインは人が摂取することで興奮作用や覚醒作用、解熱鎮痛作用、また利尿作用など様々な作用を誘引する化学物質として知られています。なお、そもそもカフェインはコーヒーだけに含まれている成分でなく、緑茶やウーロン茶といった飲料や、チョコレートのような固形物など様々な飲食品に含有されていることがポイントです。

一方、カフェインの影響を抑えるために人工的にカフェインを除去した飲食品も開発されています。

カフェインの含有量などによって異なる分類

ノンカフェイン

カフェインは医薬品としても使用される化学物質であり、妊婦や過敏体質など条件によっては摂取が推奨されない人も少なくありません。そこで、そもそもカフェインを全く含有していない「ノンカフェイン」の飲料や食品が選ばれることもあります。

例えば、緑茶にはカフェインが含まれていますが、一般的な麦茶やルイボスティーにはカフェインが含まれておらず、そのため麦茶は「ノンカフェイン飲料」と考えることが可能です。

なお、カフェインを含有している飲料などから人工的にカフェインを除去した飲食品も存在しますが、ノンカフェインはあくまでも「最初からカフェインを含有していないもの」と考えられています。

カフェインレス

カフェインレスとは、文字通りカフェインの含有量を少なく（レス）した飲料や食品です。カフェインを全く含有していないノンカフェインに対して、カフェインレスは微量菜カフェインが残存している飲食品と考えることもできるでしょう。

日本国内ではカフェインレスのコーヒーとして認定される基準が定められており、全国公正取引協議会連合会の規約にもとづいて「カフェインを90％以上除去されているコーヒー」と定められていることが特徴です。

なお、コーヒーからカフェインを除去する作業は焙煎前のコーヒー豆を使って行われるため、すでに抽出されたコーヒーや焙煎後のコーヒー豆をカフェインレスにすることはできません。

デカフェ

デカフェとはフランス語で「カフェインを除去したもの」という意味を表しており、英語の「カフェインレス」と同義と考えられています。そのため、デカフェのコーヒーもまたカフェインレス・コーヒーと同様に、カフェイン含有量を人工的に減少されているものの、微量のカフェインは残存しているものとして判断できます。

カフェインレスであってもデカフェであっても、オフィスコーヒーで再現するためには専用のコーヒーを利用しなければなりません。

まとめ

カフェインによって意識をすっきりさせたり、集中力を強化したりといった目的でオフィスコーヒーの導入が検討されることもある反面、利用者の体質やタイミングによってはそもそもカフェインを摂取すべきでない場合もあります。

また、ノンカフェインやカフェインレス、デカフェといった用語についても意味の違いが存在します。自社のオフィスコーヒーにはどのような種類を選択すべきか、それぞれの特性や利用者のニーズなどを総合的に判断すれば、オフィスコーヒーのメリットをより追求していけるでしょう。

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